Mapa plastyczna (zwany także Stołem Plastycznym, w literaturze anglosaskiej Sand Table) - model terenu odwzorowujący układ faktycznego obszaru planowanego działania pododdziału. Może być on wykonany w formie faktycznego stołu (niekiedy wygodniejszy do budowy i działania na nim) lub dowolnej powierzchni "względnie" płaskiej tj. podłoga, trawnik czy kawałek runa leśnego (pozwalające na budowę nawet bardzo dużych map, po których dowódca może się poruszać w czasie stawiania rozkazu). Pożądaną sytuacją jest budowa mapy plastycznej na piasku (do czego nawiązuje angielska nazwa Sand Table) lub innym sypkim materiale, który pozwala łatwo przemieszczać swoje masy, pozwalając na szybkie odwzorowanie pofałdowania terenu. Niezależnie od tego, czy stół/mapa plastyczna jest wykonana "na stałe" (przez profesjonalnych modelarzy w osobnym, dedykowanym pomieszczeniu w ośrodku poligonowym) czy jest to symboliczne kilka patyków i kamieni ułożonych na (pobieżnie rozgarniętym butem) kawałku runa leśnego, niezmiennie jest to (obok mapy, oleaty, zdjęcia lotniczego) niezbędna forma graficznego planu działania, bez którego nie można zaprezentować koncepcji planowanego działania.
Elementy mapy plastycznej
Określenie kierunku północnego (orientacja geograficzna)
Określenie skali
Wykonanie linii siatki (kilometrowej) wraz z wykonaniem opisów wartości poszczególnych linii siatki
Zarysowanie głównych form rzeźby terenu i przedmiotów terenowych (lasy, rzeki i akweny wodne, osady i drogi)
Położenia obiektu działania
Potencjalnie cele i punkty ześrodkowania ognia wsparcia
Trasy marszu - główna i zapasowa
Planowane marszowe punkty zbiórki, rejony ześrodkowania
Tereny niebezpieczne (przeszkody terenowe)
Położenie jednostek własnych
Położenie przeciwnika
Legenda
Dobre praktyki
Budowanie kwadrat po kwadracie - Budując mapę plastyczną opierając się o mapę z siatką kilometrową/meldunkową, sugeruje się budowanie kwadrat po kwadracie, skupiając się na kwadratach w których będzie prowadzone działanie, a w dalszej kolejności czas poświęcając na przygotowanie kwadratów sąsiadujących.
Zachowanie przejrzystości - Podczas budowy należy zachować odpowiednią generalizację w wyróżnianiu poszczególnych elementów.
Budowa dwóch map plastycznych - Jeśli ze względu na różnicę skali nie da się na jednej mapie plastycznej przedstawić z dostatecznymi szczegółami działania na obiekcie i jednocześnie drogi domarszu, należy stworzyć dwie osobne mapy plastyczne.
Przedmioty przydatne do tworzenia stołu/mapy plastycznej
Ogólne
taśma biało-czerwona/taśma saperska
włóczka/sznurki/dratwa/wstążeczki w kolorach:
niebieski (oznaczenie cieków wodnych)
brązowy (drogi)
biała (linie siatki współrzędnych)
inne wg uznania (czerwone, żółte, różowe, zielone)
pisaki różnokolorowe
papier/karton (w tym pewna ilość kolorowych kartek w kilku podstawowych barwach)
czyste zalaminowane kawałki papieru
ideogramy,
zakrętki PET (alternatywnie żołnierzyki plastikowe) (najlepiej z wyróżniającymi się funkcyjnymi: KMista, D-ca, RTO)
modele pojazdów np.: resoraki (osobówki, ciężarówki, sprzęt ciężki)
opcjonalnie gotowa siatka kilometrowa np. w postaci sieci z zszytych taśm/sznurków w kolorze białym
wskaźnik (laserowy)
nożyczki
taśma miernicza
Jeśli stół tworzymy "w polu"
łopatka piechoty,
reflektor z powerbankiem,
przygodnie pozyskany mech/liście/trawa
Jeśli stół tworzymy w oparciu o budynki
zielone worki na śmieci/zielona forlia NRC (do oznaczenia lasów),
taśma pakowa (różne kolory),
zwykła taśma klejąca biurowa koniecznie na dyspenserze (kilka zestawów),
zestawy kredy/farby w spreju (różne kolory)
Poza zestawem, ale pozyskiwane doraźnie na miejscu
pudełka kartonowe,
Poza zestawem - standardowe wyposażenie strzelca
nóż,
zapalniczka.
Olbrzymich rozmiarów (700x900m) mapa plastyczna uchwycona przez satelitę. Mapa zbudowana w środkowych Chinach, przedstawiająca fragment chińsko-indyjskiego pogranicza.